يواجه جنوب شرق الولايات المتحدة جهودًا ضخمة للتنظيف وإعادة البناء بعد أن اجتاح إعصار هيلين المنطقة، مخلفًا وراءه سلسلة من الدمار. وأودت العاصفة القوية، التي قطعت الكهرباء عن الملايين ودمرت البنية التحتية وتسببت في فيضانات واسعة النطاق، بحياة 90 شخصا على الأقل، وحذرت السلطات من أن عدد القتلى قد يرتفع مع اكتشاف المزيد من الجثث الأخرى.
وتأثرت الولايات الممتدة من فلوريدا إلى فيرجينيا، حيث تسببت الرياح والأمطار والعواصف الناجمة عن الإعصار في أضرار كارثية. وبحسب إحصاء رويترز لسلطات الولايات والسلطات المحلية، فإن الوفيات تقع في ست ولايات هي: نورث كارولينا وساوث كارولينا وجورجيا وفلوريدا وتينيسي وفيرجينيا. ومع اتضاح حجم الكارثة، لا يزال مئات الأشخاص في عداد المفقودين بسبب تعطل أنظمة الاتصالات، مما يترك العديد من العائلات في حالة من عدم اليقين بينما تنتظر أخبارًا عن أحبائها.
إن الدمار المادي الذي أحدثه إعصار هيلين مذهل، حيث تقدر الأضرار بما يتراوح بين 15 مليار دولار وأكثر من 100 مليار دولار. أشارت شركات التأمين والمتنبئون إلى أن الأمر سيستغرق أسابيع لإجراء تقييم كامل للأضرار التي لحقت بالممتلكات وفقدان الناتج الاقتصادي وتكلفة استعادة الخدمات الأساسية، مثل شبكات المياه وطرق النقل.
ويتجلى حجم العاصفة في الأضرار التي ألحقتها بالبنية التحتية العامة والخاصة. لقد جرفت شبكات الطرق بأكملها، وانهارت الجسور، وما زالت المدن تحت الماء. أثرت ضراوة رياح هيلين، بالإضافة إلى الأمطار الغزيرة والعواصف الهائلة، على مناطق تبعد مئات الأميال داخل البلاد، تاركة القليل من المجتمعات سالمة.
وفي كارولاينا الشمالية، إحدى الولايات الأكثر تضررا، سجلت مقاطعة بونكومب وحدها 30 حالة وفاة، معظمها بسبب الفيضانات الشديدة وانهيار المباني. وسلط الشريف كوينتين ميلر، في حديثه للصحفيين خلال مؤتمر عبر الفيديو، الضوء على حجم الكارثة. وقال حاكم ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر: “إنها كارثة مدمرة ذات أبعاد تاريخية”. “الأشخاص الذين تحدثت إليهم في غرب ولاية كارولينا الشمالية يقولون إنهم لم يروا شيئًا كهذا من قبل.”
وتوجهت فرق البحث والإنقاذ من 19 ولاية، بالإضافة إلى الوكالات الفيدرالية، إلى المنطقة للمساعدة في عمليات الإنقاذ. وفي بعض المناطق، مثل آشفيل، غمرت المياه الشوارع بالكامل وتعمل خدمات الطوارئ على مدار الساعة لتوصيل الطعام ومياه الشرب والإمدادات الطبية للسكان الذين تقطعت بهم السبل. وحتى يوم الأحد، لا يزال حوالي 2.7 مليون شخص في جنوب شرق الولايات المتحدة بدون كهرباء، مقارنة بـ 4.5 مليون يوم الجمعة، وفقًا لوزارة الطاقة الأمريكية. أدى انقطاع التيار الكهربائي، الناتج عن العواصف غير المسبوقة والرياح العاتية والأضرار التي لحقت بالبنية التحتية الكهربائية، إلى جعل العديد من المجتمعات تواجه تحديات في الوصول إلى الضروريات الأساسية.
وفي فلات روك بولاية نورث كارولينا، أدى انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع إلى تعطيل الحياة اليومية، مما أجبر السكان على الانتظار في طوابير للحصول على الضروريات مثل البنزين. وقال تشيب فرانك (62 عاما) بينما كان ينتظر في الطابور للحصول على الوقود: “متاجر البقالة مغلقة وخدمة الهاتف الخليوي معطلة”. “كل هذا يتوقف على محطات الوقود هذه. لن تتمكن من الذهاب إلى أي مكان، وهذا مجرد شعور مخيف.
والوضع مأساوي بنفس القدر في المجتمعات الريفية، حيث تباطأت وصول خدمات الطوارئ بسبب الطرق غير الصالحة والجسور المدمرة. وفي العديد من المناطق، اضطر السكان إلى إعالة أنفسهم أثناء انتظار المساعدة. وأبلغت ولاية كارولينا الجنوبية عن 25 حالة وفاة، وجورجيا 17، وفلوريدا 11، وفقا لبيانات الحكام المعنيين. ويستمر عدد القتلى في الارتفاع مع تمكن فرق الإنقاذ من الوصول إلى المناطق النائية والتي يصعب الوصول إليها. وتخشى السلطات من ارتفاع عدد الضحايا مع انحسار مياه الفيضانات واكتشاف المزيد من الجثث. وذكرت شبكة “سي إن إن” أن إجمالي عدد القتلى في المنطقة وصل إلى 93، على الرغم من أنه من المتوقع أن يتقلب هذا العدد مع استمرار عمليات الإنقاذ.
وأعلن الرئيس جو بايدن عن خطط لزيارة المناطق التي دمرتها العاصفة في وقت لاحق من هذا الأسبوع، بمجرد أن تسمح الظروف بزيارة آمنة. وأعلن البيت الأبيض كوارث كبرى في عدة ولايات، بما في ذلك فلوريدا وكارولينا الشمالية، بالإضافة إلى إعلانات الطوارئ في فلوريدا ونورث كارولينا وتينيسي وكارولينا الجنوبية وجورجيا وفيرجينيا وألاباما. وقال الرئيس بايدن للصحفيين يوم الأحد: “إنه أمر مأساوي”، معربًا عن تعازيه لأسر المفقودين. “لقد رأيت الصور. انها لالتقاط الأنفاس. وتعهد بتقديم الدعم الكامل من الحكومة الفيدرالية لتعزيز جهود التعافي وضمان حصول المجتمعات المتضررة على الموارد التي تحتاجها.
تخطط نائبة الرئيس كامالا هاريس، التي كانت تقوم بحملتها الانتخابية في ولاية نيفادا، للعودة إلى واشنطن العاصمة للمشاركة في جلسات إحاطة حول الاستجابة للإعصار. ومن المتوقع أيضًا أن يسافر هاريس إلى المنطقة بمجرد أن يصبح ذلك آمنًا، دون إعاقة عمليات الطوارئ.
يسافر المرشح الجمهوري للرئاسة دونالد ترامب إلى فالدوستا بولاية جورجيا يوم الاثنين حيث سيتلقى إحاطة بشأن الأضرار الناجمة عن العاصفة ويساعد في توزيع إمدادات الإغاثة. كان ساحل خليج فلوريدا هو الأكثر تضررا من الإعصار هيلين عندما وصل إلى اليابسة مساء الخميس، مما أدى إلى هطول أمطار غزيرة ورياح عاتية لأيام. وسوت العاصفة المجتمعات الساحلية، التي كان بعضها موجودًا منذ أجيال، بالأرض.
على شاطئ هورسشو، على بعد حوالي 75 ميلاً غرب غينزفيل، بحثت شارلين هوجينز في بقايا منزلها. وقالت وهي تحمل قطعة من الحطام: “خمسة أجيال عاشوا في هذا المنزل، من جدتي وأبي وأنا وابنتي وابني وحفيدتي”. “إنه يكسر قلبك.”
وفي مكان قريب، كان جيمس إلينبرج موجودًا في العقار الذي عاشت فيه عائلته لمدة أربعة أجيال. “لقد خطوت خطوتي الأولى هنا، في هذه الساحة”، قال إلينبرج، وهو ينظر إلى السطح المسطح للمنزل الذي تمزق من أساسه.
شهدت المدن الساحلية مثل Steinhatchee وSpring Warrior Fish Camp عواصف تصل إلى 15 قدمًا، مما أدى إلى دفع المنازل المتنقلة بعيدًا عن أساساتها وترك الحطام متناثرًا عبر المناظر الطبيعية. لقد كان الدمار واسع النطاق لدرجة أن العديد من هذه المجتمعات الريفية الصغيرة لم تتلق بعد مساعدات طارئة، مما أجبر السكان على الاعتماد على بعضهم البعض للحصول على المساعدة.
أعرب ديفيد هول، أحد سكان Spring Warrior Fish Camp، عن أسفه لقلة الاهتمام بالمنطقة. وقال وهو يقف وسط أنقاض عمله الذي غمرته المياه: “لا أحد يفكر بنا هنا”. تم بناء العديد من المنازل في المجتمع على ركائز متينة للتخفيف من مخاطر الفيضانات، ولكن حتى هذه المباني تعرضت لأضرار جسيمة.
ورغم أن الخطر المباشر الناجم عن العاصفة قد انخفض، إلا أن عملية التعافي الطويلة والشاقة لا تزال في بدايتها. ولا تزال عمليات البحث والإنقاذ تمثل أولوية حيث تعمل السلطات على الوصول إلى المناطق المعزولة بسبب مياه الفيضانات والحطام. ومع ذلك، فإن حجم الدمار يعني أن الأمر قد يستغرق أسابيع أو حتى أشهر قبل أن تعود بعض المناطق إلى ما يشبه الحياة الطبيعية.
وستكون هناك حاجة إلى إعادة بناء الطرق والجسور وغيرها من البنى التحتية الحيوية، وهي عملية قال حاكم ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر إنها قد تستغرق أشهرا. وفي العديد من المناطق، لا تزال الشركات مغلقة وتعطلت سلاسل التوريد بشدة.
بالنسبة لملايين الأشخاص المتضررين من العاصفة، سيكون الطريق إلى التعافي صعبا. تعاني مجتمعات مثل آشفيل وهورسشو بيتش وفلات روك من مشاكل فورية مثل الغذاء والماء والمأوى. وفي الوقت نفسه، لا تزال العائلات في جميع أنحاء المنطقة تحاول الاتصال بأحبائها، مع تعطل أبراج الهواتف المحمولة وانقطاع خطوط الاتصال.
ومن المتوقع أن يكون التأثير الاقتصادي للعاصفة عميقا، وستستمر تقديرات الأضرار في الارتفاع. ويواجه العديد من السكان الذين فقدوا منازلهم وشركاتهم مهمة شاقة تتمثل في إعادة بناء حياتهم من الصفر. ومع تكثيف جهود التنظيف وبدء تدفق المساعدات إلى المناطق الأكثر تضرراً، يظل جنوب شرق الولايات المتحدة في حالة من الصدمة والحداد. لقد ترك إعصار هيلين علامة لا تمحى على المنطقة، وهي علامة سوف تظل محسوسة لسنوات قادمة.
#إعصار #هيلين #يجتاح #جنوب #شرق #الولايات #المتحدة #وتتواصل #جهود #إعادة #البناء #مع #اقتراب #عدد #القتلى #من
